Prendre le contrôle de Pro Tools avec un contrôleur DAW (2023)

Je me demande quel producteur ne s'imagine pas devant une console de mixage grand format quand il pense à ce qu'il fait. Cependant, de nos jours, la plupart des studios de projet n'utilisent pas de console dans leur configuration pour deux raisons évidentes : le coût et la taille. Cependant, la plupart d'entre nous ressentent toujours le besoin d'une meilleure façon d'interagir avec notre studio numérique, Pro Tools - la souris et le clavier semblent tout simplement loin d'être créatifs la plupart du temps lors du mixage ; ils sont parfaits pour l'édition, mais même pour ce travail, il serait toujours agréable d'avoir une façon plus tactile de faire les choses.

De ce besoin d'interface plus tactile et naturelle avec la DAW est né le contrôleur DAW. Ils sont de toutes formes et tailles et il existe de nombreux fabricants qui fabriquent des contrôleurs DAW qui ont soit beaucoup de pads, soit un look de console, avec des faders et des encodeurs rotatifs. Dans cet article, je vais essayer d'expliquer comment Pro Tools communique avec de tels appareils et je parlerai également de la pertinence d'inclure un tel appareil dans votre configuration.

Protocoles de contrôle DAW et Pro Tools

Afin de contrôler les fonctionnalités et les paramètres dans Pro Tools, il doit exister un langage utilisé à la fois par la DAW et l'appareil de contrôle. C'est ce qu'on appelle un protocole de contrôle et il existe trois principaux protocoles de contrôle.

1. HUI

Ce protocole a été créé par Mackie et Digidesign en 1997 pour Mackie HUI, la première surface de contrôle pour Pro Tools. HUI ou Human User Interface permet au matériel non-Avid/Digidesign tel que Mackie HUI de prendre le contrôle des fonctionnalités de base de Pro Tools telles que les faders, le panoramique, les muets, le solo, l'automatisation et certains contrôles de plug-in restreints. HUI est un protocole qui utilise le MIDI et est maintenant une norme industrielle très largement utilisée. De nombreux contrôleurs/consoles matériels avec une couche de surface de contrôle tels que Yamaha DM2000, Novation Launchkey, SSL AWS900, etc. utilisent ce protocole. La plupart des logiciels DAW, sinon tous, implémentent le protocole HUI.

2. Mackie Control

Ce protocole est développé par Mackie et est très similaire à HUI, étant utilisé dans toutes les surfaces de contrôle Mackie telles que le MCU Pro. Notez que les unités qui exécutent Mackie Control doivent être utilisées en mode d'émulation HUI avec Pro Tools.

3. EUCON

Ce protocole a été développé par Euphonix et appartient à Avid depuis qu'ils ont acheté Euphonix. Il s'agit du seul protocole entièrement implémenté dans Pro Tools. La principale différence entre EUCON et HUI ou Mackie Control est qu'il fonctionne sur Ethernet et non sur MIDI, ce qui signifie qu'il est beaucoup plus rapide et a une résolution beaucoup plus élevée. C'est le seul protocole de contrôle capable de prendre le contrôle total de toutes les fonctionnalités de Pro Tools, y compris la sélection de plug-ins et les paramètres. Tous les appareils dotés d'EUCON peuvent également fonctionner en mode HUI ou en mode Mackie Control, ce qui signifie que vous pouvez les utiliser avec compétence avec tous les principaux DAW. Toutes les surfaces de contrôle Avid utilisent ce protocole - l'Artist Mix est un excellent exemple d'un tel produit.

HUI vs EUCON – Quel est le meilleur protocole ?

Il existe peu de produits qui utilisent EUCON et ils sont tous assez chers. Cependant, il existe un certain nombre de contrôleurs basés sur HUI/Mackie Control avec des étiquettes de prix beaucoup plus bas qui vous permettent de prendre le contrôle des fonctions de base de Pro Tools telles que les niveaux, le panoramique, les muets/solos et certains contrôles de plug-in. Quand je dis que certains utilisateurs de contrôle de plug-in pourraient être excités - voyons quel type de contrôle pouvons-nous obtenir d'un contrôleur basé sur HUI pour les contrôles de plug-in. Un bon exemple de contrôleur capable de faire cela est leIcône QCon Pro.

Notez que tous les plug-ins ne sont pas mappés automatiquement. Les plug-ins natifs fonctionnent, mais pas beaucoup de produits tiers. Regardons cette vidéo des personnes d'Icon expliquant quel type de contrôle de plug-in vous obtenez (passez à 4:30 si vous ne voulez pas voir comment un appareil HUI est configuré pour fonctionner avec Pro Tools) :

Ok, ça n'a pas l'air si mal non ? Tu peux t'y habituer non ? Eh bien, sincèrement, j'ai essayé d'utiliser une application appeléeTouchDAWsur une tablette Android qui fonctionne exactement comme l'Icon Qcon Pro ne coûte presque rien. La fonctionnalité et l'apparence de TouchDAW sont super impressionnantes compte tenu du prix - cependant, après l'avoir essayé dans plusieurs projets, j'ai arrêté de l'utiliser car j'ai réalisé qu'il fallait tellement plus de temps pour l'utiliser au lieu de la souris et du clavier.

Je m'y suis habitué et j'ai travaillé aussi vite que possible avec, mais il ne pouvait tout simplement pas rivaliser avec lesourisetclavier. Si vous avez une tablette Android qui traîne ou un téléphone Android, vous pouvez obtenir l'application et l'essayer vous-même - le seul scénario dans lequel je l'ai trouvé utile est lors du suivi ou si vous remettez la tablette à l'artiste qui enregistre afin qu'il puisse mélanger le signal du casque qu'ils reçoivent eux-mêmes.

D'un autre côté, les surfaces de contrôle basées sur EUCON sont fières de pouvoir contrôler Pro Tools de manière transparente. Jetons un coup d'œil au type de contrôle que nous pouvons attendre d'un contrôleur basé sur EUCON tel que l'Artist Mix d'Avid :

Donc, après tout, cela semble encore un peu complexe, non ? Appuyer sur tous ces boutons pour sélectionner un plug-in ? C'est un travail de deux secondes avec la souris. Toutes ces couches de menu peuvent devenir assez déroutantes et détourner votre attention de votre travail. Donc, après tout, EUCON en vaut-il la peine ? Si vous avez de l'argent, cela pourrait en valoir la peine. Une fois que vous vous serez habitué à travailler sur l'un d'entre eux, je suis sûr que cela peut être utile, en particulier pour ceux qui travaillent avec la post-production. Cependant, pour la plupart des utilisateurs, des utilisateurs comme moi, dépenser des milliers d'euros pour une surface de contrôle aussi complexe à utiliser semble assez contre-productif. Alors, y a-t-il une meilleure façon?

L'avenir du contrôle

Lorsque les gens de l'industrie parlent de l'avenir de cette technologie de contrôle, un sujet récurrent est évoqué. Au lieu de la forme classique de console du contrôleur, pourquoi ne pas avoir un grand écran tactile et pouvoir toucher Pro Tools directement sans avoir besoin d'une autre application pour combler l'écart ? De tels produits existent déjà et le plus réussi est fabriqué parArdoise numérique. Leur produit révolutionnaire appelé Raven se décline en plusieurs formes et tailles (et prix), mais ils offrent tous essentiellement un ensemble de fonctionnalités similaires.

À mon avis, en ce qui concerne les surfaces de contrôle, c'est le contrôleur le plus utile du marché. Pourquoi? Parce que vous vous connectez directement avec Pro Tools et au lieu d'avoir à mémoriser des combinaisons de boutons pour faire des choses telles que la sélection de plug-ins, vous obtenez des fonctionnalités telles que des boutons à l'écran pour toutes sortes d'actions multi-touches qui vous permettront de travailler beaucoup plus rapidement. Pouvoir travailler avec l'interface utilisateur réelle des plug-ins auxquels vous êtes habitué au lieu de lire un petit texte au-dessus d'un encodeur qui vous indique ce que vous modifiez est tellement plus logique. Mais ne me croyez pas sur parole, regardez comment cela fonctionne :

Il n'y a tout simplement aucun autre produit qui permet un contrôle aussi complexe - et pas seulement la fenêtre de mixage et les plug-ins, mais aussi l'édition, la dénomination des pistes, les commandes par lots et bien d'autres choses - à mon avis, cela ne contrôle pas seulement Outils professionnel; il rend Pro Tools plus puissant que jamais. C'est peut-être exagéré, mais je vous laisse en décider. Mais que se passe-t-il si je suis une personne de la vieille école et que je ne veux pas d'un grand écran tactile sophistiqué au lieu de la configuration de console classique à laquelle je suis habitué ? N'y a-t-il vraiment rien d'autre que les contrôleurs basés sur EUCON et HUI ? Un produit qui semble tomber exactement dans cette catégorie est The Console 1 de Softube.

J'ai mentionné ce produit dans notreArticles de Noël.La Console 1 est un produit incroyable. Il s'agit essentiellement d'un contrôleur MIDI matériel avec des encodeurs rotatifs qui fonctionne avec un plug-in dédié également appelé Console 1 (qui est livré avec le matériel). Ce n'est pas une surface de contrôle DAW en soi. Son objectif principal n'est pas de contrôler Pro Tools mais de contrôler son plug-in dédié.

Alors, comment est-ce utile, vous pouvez demander? Eh bien, à toutes fins utiles, le plug-in Console 1 (par défaut) est un outil de mixage très puissant, car il reproduit fidèlement la console SSL 4000 E. Insérez-le sur toutes vos pistes et disposez pratiquement d'une énorme console SSL avec toutes vos pistes dans Pro Tools. Bien sûr, les puristes pourraient dire que l'original sonnait différemment et c'est probablement le cas, mais est-ce vraiment important ? Tant qu'il s'agit d'un excellent outil de mixage, est-il si important qu'il soit identique à l'original ? Cependant, les gens de SSL ont approuvé ce produit et je pense qu'ils pourraient avoir une assez bonne idée de la façon dont une console SSL devrait sonner. Et une telle approbation reflète bien plus que l'opinion de certains ingénieurs du son à la tête dure.

La chose ultra cool est que vous pouvez charger n'importe quel égaliseur, compresseur ou gate Softube dans la console 1 et faire toutes sortes d'expériences telles que l'exécution de l'égaliseur d'une console Trident dans n'importe quel compresseur Softube - cette nature modulaire vous permet de créer la tranche de console de vos rêves. La deuxième édition du produit vient de sortir au NAMM 2017 et Softube a annoncé que la Console 1 mkII offrira encore plus de puissance que la première édition pour moins d'argent car maintenant, les gens pourront également charger des plug-ins UAD dans la console 1. Il existe plus de 60 plug-ins de Softube et UAD combinés qui fonctionnent désormais avec la console 1.

Je continue d'essayer d'imaginer la configuration parfaite pour mon studio et c'est difficile. Après avoir essayé les deux produits qui ont EUCON et HUI, je dois dire que je ne suis pas impressionné. Le contrôle de base de HUI et la plongée dans les menus d'EUCON me font un peu peur. Cependant, encore une fois, je recommande à tous ceux qui s'intéressent aux surfaces de contrôle HUI pour Pro Tools d'essayer TouchDAW sur une tablette avant de s'engager dans un gros achat - c'est tout simplement exactement la même chose qu'un contrôleur matériel uniquement sur une tablette et très bon marché.

Je pense que dans mon studio de rêve, j'aurais à la fois une version de la console Raven et de la console 1. Avoir les deux est un mélange entre deux mondes - vous pouvez utiliser le Raven pour faire des choses comme l'automatisation, les commandes par lots, la sélection et l'utilisation d'autres plug -ins ensuite ceux qui fonctionnent dans la console 1, créer des signaux de casque, ajouter des pistes de retour d'effets, éditer, créer des groupes et essentiellement tout ce qui n'a pas à voir avec le traitement du signal et vous pouvez faire tout votre traitement de signal à partir de la console 1. Bien que ce soit une configuration coûteuse, elle est en fait moins chère que d'acheter des surfaces de contrôle EUCON, ce qui, pour moi, est un signe qu'Avid a en quelque sorte perdu la bataille d'être le meilleur fournisseur de surfaces de contrôle totalement intégrées dans Pro Tools.

L'avenir arrive et je pense qu'il se présente sous la forme de contrôleurs à écran tactile et de combos matériel + logiciel dédiés tels que le Raven et la Console 1.