Que signifie dire que la Bible est notre guide – et que se passe-t-il si nous ne sommes pas d’accord sur ce que signifie la Bible ?
Par David Robert Ord
« Vous pouvez tout prouver à partir de la Bible », m’assure une personne qui connaît peu la Bible. En tant que pasteur presbytérien ayant un profond respect pour la Bible, je reconnais qu’il y a à la fois du vrai et du faux dans cette déclaration. Erreur, dans la mesure où la Bible ne peut évidemment pas être utilisée pour soutenir tous les points de vue imaginables. Vérité, dans la mesure où les presbytériens parviennent à des conclusions différentes sur la même question et appuient leurs conclusions sur les Écritures.
Pour certains d’entre nous, le message de la Bible est cohérent, de la Genèse à l’Apocalypse. Dire que la Bible est inspirée, c’est dire qu’elle est exacte et factuelle – et qu’elle ne contient donc qu’un seul point de vue, celui du Créateur.
Si d’autres personnes parviennent à des croyances différentes en lisant les mêmes Écritures, il est évident pour nous que le problème réside dans l’interprétation.
Soit les scribes qui ont copié les manuscrits ont mal interprété ce qu’ils copiaient et ont introduit des erreurs, soit la personne qui les lit interprète mal le sens.
Pour d’autres d’entre nous, la Bible peut être utilisée pour étayer une variété de croyances et d’idées différentes, car elle contient en réalité non pas un point de vue monolithique, mais différents points de vue. Ces idées différentes ont été exprimées, non seulement par des écrivains nommés, mais par des groupes de pensée parfois assez importants tels que des prêtres et des scribes, enveloppés par un nom particulier comme Moïse sur une période d'environ mille ans.
Les luttes sur le sens de la Bible ne sont pas nouvelles et ne constituent pas une innovation dans la division moderne entre conservateurs et libéraux. Il y a toujours eu différentes manières d’interpréter les Écritures.
Les apôtres eux-mêmes différaient en fait sur l’interprétation des passages clés de la Bible. Soyez témoin de la bataille autour de la circoncision dans le récit des Actes. Par conséquent, il existait dans l’Église primitive deux points de vue tout à fait opposés, tous deux fortement défendus à partir de l’Écriture. Les chrétiens juifs, dirigés par Jacques et Pierre, avaient le témoignage clair des Écritures que la circoncision et la loi de Moïse étaient basées sur une alliance « éternelle », et donc essentielles au salut non seulement des Juifs mais aussi des Gentils. Paul a enseigné différemment. Finalement, lors d’une conférence à Jérusalem qui n’est pas sans rappeler notre Assemblée générale d’aujourd’hui, ils ont décidé de tolérer les points de vue de chacun, restant en communion tout en étant d’accord sur certains points et en désaccord sur d’autres. En conséquence, deux Églises très différentes ont émergé, l’une distinctement juive et l’autre libérée de la loi de Moïse.
La grande force du presbytérianismeest son talent étrange à favoriser une camaraderie dans laquelle des personnes de points de vue différents continuent de dialoguer.
Non seulement dans la même dénomination mais aussi dans la même congrégation, il est souvent possible de trouver des gens qui croient que chaque mot de la Bible est factuel, adorant aux côtés de sœurs et de frères en Christ qui considèrent la Bible comme vraie dans son sens mais pas nécessairement factuelle, et d’autres encore qui ne seraient même pas d’accord sur le fait que la Bible est entièrement vraie dans son sens, et encore moins factuelle.
Aucun de ces points de vue ne contredit notre philosophie presbytérienne.Constitution. L'Église est chargée de donner pleine expression à la riche diversité de ses membres. NotreConstitutionnous oblige à promouvoir l’inclusion, ce qui signifie inclure toutes les différentes positions théologiques qui sont cohérentes avec la tradition réformée.
Ce que cette tradition souligne, c'est que même si les Saintes Écritures constituent la seule règle de foi et de conduite, le Christ est présent dans l'Église à la fois en Esprit et en Parole. Cela signifie qu’avant de pouvoir utiliser une déclaration particulière de l’Écriture comme guide dans la vie, il faut plus que la simple capacité de lire. Sinon, je pourrais lire quelque chose qui ne m’a jamais été destiné et souscrire à une pratique contraire à la volonté de Dieu pour les gens en 1995. C’est l’erreur que commettent généralement les sectes.
Pour gérer la Parole de Dieu de manière responsable, les presbytériens ont toujours souligné l’importance de l’érudition. Depuis Jean Calvin, il a été crucial que nos décisions en tant qu'Église ne reposent pas sur la compréhension de novices bibliques dont la connaissance des Écritures n'est qu'apparente et superficielle, mais sur la recherche de vérité la plus approfondie et la plus savante dont nous sommes capables. .
En cherchant à aborder n’importe quelle question d’un point de vue biblique, sous la direction de l’Esprit, les presbytériens ont jugé qu’il leur incombait de poser des questions pénétrantes du type de celles posées par les premiers apôtres. À qui s’adressait une injonction biblique ? Qui l'a écrit et pourquoi ? Quel est le contexte ? Pour quelle période est-il applicable ? Existe-t-il des exceptions à la règle justifiables d’un point de vue biblique ? Comment la déclaration a-t-elle été comprise à son époque ?
Qu'est-ce que notreConstitutionce que nous dit, c'est qu'isoler certaines déclarations de l'Écriture et les utiliser pour prouver un point de vue particulier n'est pas casher. Même si mon droit à un jugement privé est inaliénable, de sorte que je dois écouter ma conscience lorsqu’il s’agit de déterminer la volonté révélée de Dieu, la conscience exige également que j’écoute « tout le conseil de Dieu ». En d’autres termes, si je veux vraiment entendre la Parole de Dieu pour moi aujourd’hui (on ne me demande pas de l’entendre pour quelqu’un d’autre), je ne peux pas être individualiste dans ma lecture de l’Écriture. Je dois rester en dialogue avec toute l’Église.
Nous, presbytériens, croyons donc à l’importance de s’écouter les uns les autres lorsqu’il s’agit d’interpréter la Bible. Aussi étranger qu’un point de vue puisse nous paraître au premier contact, nous avons la responsabilité de l’entendre pleinement et de ne pas le rejeter d’emblée.
Cela implique d’adopter le rôle d’étudiant envers mes sœurs et frères de l’Église. Cela signifie que je dois faire preuve d’une volonté d’essayer de voir un problème à travers leurs yeux, plutôt que de les traiter avec hostilité parce que ce qu’ils disent contredit ma compréhension actuelle. Comme leConstitutionl’exprime, être presbytérien signifie que nous faisons preuve de patience les uns envers les autres.
En tant que ministreOn me demande souvent en quoi je crois. Le fait est quequoiJe crois que cela a radicalement changé au cours de mes 48 ans. Certaines positions contre lesquelles je prenais autrefois position, je les adhère désormais ; d’autres, j’en ai accepté un moment, je les rejette maintenant. En se montrant disposés à s’écouter sur des questions telles que l’ordination des femmes, un grand nombre de presbytériens ont radicalement changé leur compréhension au cours de leur cheminement spirituel.
Plus je m'ancre dans les mots d'ordre protestantsla grâce seule, la foi seule, l'Écriture seule,plus je remets en question la validité d’une question concernant ce que je crois. Je trouve une signification dans l’ordre de ces bonnes paroles protestantes : la grâce d’abord, puis la foi, puis l’Écriture. Ma foi est le résultat de l’activité gracieuse de Dieu dans ma vie, et non l’inverse. Ce en quoi je crois est devenu moins important pour moi au fil des années que la croyance. Il me semble plus approprié de se poser la question deen quiJe crois.
Ma foi n’est pas quelque chose que je dois défendre, comme s’il s’agissait d’un ensemble de doctrines auxquelles je dois m’accrocher pour ma vie. Ce n’est pas parce que je crois certaines choses que j’appartiens à Dieu ; au contraire, j'appartiens à Dieu, et cela mène à la croyance. Je ne renoncerais à rien de significatif si la plupart des idées qui me semblent importantes et auxquelles je dis croire en ce moment se révèlent soit erronées, soit inadéquates, et que je doive les modifier.
Ma spiritualité ne serait pas affectée parce que je n’ai pas à m’accrocher à mes croyances ; au contraire, celui en qui je place ma foi s’est emparé de moi ! C'est le glorieux message de la grâce.
Parce que j’ai confiance en Dieu, je peux désormais me tourner vers les Écritures avec un esprit ouvert, prêt à être mis au défi, désireux de remettre en question, désireux d’enquêter. Ma foi ne repose pas sur une interprétation particulière d’un passage de l’Écriture – elle repose sur la grâce de Dieu. Il n’y a donc plus rien à craindre.
Nous, presbytériens, croyons au dialogue continu concernant la Bible car, pour les croyants, aucune idée ne devrait être si choquante qu’elle ne puisse être entendue. Si notre foi est authentique, nous n’avons rien à craindre d’aucune part.
Nous ne nous sentons pas menacés si une opinion que nous tenons actuellement comme scripturaire s’avère être une mauvaise compréhension de la Bible. C’est pourquoi nous accueillons favorablement ce que les archéologues, les historiens et les linguistes ont à nous dire sur la Bible. Nous sommes disposés à entendre toutes les facettes d’un problème et à l’étudier de près sous tous les angles possibles.
J'aime être presbytériencar c'est un grand soulagement de ne pas avoir à avoir « raison » ! Une lecture de nos confessions au cours des 2 000 dernières années montre que même les plus grands esprits n’avaient qu’une compréhension limitée – voire parfois des erreurs – et qu’ils devaient être mis à jour. Cela signifie que je peux envisager la possibilité que, aussi évident que quelque chose me paraisse, je puisse me tromper. C'est normal de se tromper. En fait, si grandir dans la grâce et la vérité signifie quelque chose de substantiel, je devrais être ravi de découvrir qu’un concept que j’ai considéré comme vrai est imparfait et nécessite une modification.
En effet, c’est lorsque nous nous sentons le plus sûrs de notre point de vue que – si nous prenons au sérieux les exemples et les avertissements de l’Écriture – nous sommes le plus en péril. Pour revenir à la question de la circoncision, lorsque Pierre mangeait avec des Gentils incirconcis et les baptisait (Actes 10-11), tout le monde à l'église du siège à Jérusalem savait qu'il avait tort ! Ils avaient non seulement le poids de mille ans de tradition derrière eux pour montrer que Pierre s'était égaré, mais aussi des déclarations directes, claires et incontestables de l'Écriture. Mais ils n’avaient pas compté sur le Saint-Esprit – ce vent qui souffle où il veut, sans nous demander la permission – qui avait une tout autre interprétation à donner à ces anciens textes bibliques.
Que croient les presbytériens à propos de la Bible ? Nous croyons que c'est à travers elle que Dieu nous parle, qu'elle est inspirée. Pour certains, cela signifie que la Bible est infaillible. Pour d’autres, cela signifie que même si la Bible est culturellement conditionnée et pas nécessairement factuelle ni même toujours vraie, elle respire la vie de Dieu. À leur manière limitée, les anciens ont saisi quelque chose de l’infini que nous avons besoin d’entendre et avec lequel nous devons dialoguer aujourd’hui.
Surtout, la Bible nous renvoie à la Parole vivante, au Christ présent en chacun de nous en Esprit, invitant chacun de nous à devenir la Parole incarnée dans les pas de Jésus – ce que Paul appelle dans sa première lettre aux Corinthiens « lettres vivantes de Dieu.
Cet article a été initialement publié dans le numéro d'avril 1995 duEnquête presbytérienne(maintenantLes presbytériens aujourd'hui).